TRIC lítio

May 27, 2023

A Aqua Metals tem uma planta piloto de recuperação de lítio na Peru Drive no Tahoe Reno Industrial Center. A empresa adquiriu um terreno em Waltham Way na TRIC que incluía alguns prédios existentes que a Aqua Metals está construindo como parte de uma eventual sede do campus de três prédios. Cortesia Aqua Metals

Por Rob Sabo

quinta-feira, 25 de maio de 2023

O surgimento do norte de Nevada como o principal centro do país para fabricação e reciclagem de baterias de lítio dará mais um passo à frente quando a Aqua Metals colocar a primeira etapa de sua nova instalação de reciclagem de íons de lítio on-line em 2024.

A Aqua Metals já possui uma planta piloto de recuperação de lítio funcionando 24 horas, cinco dias por semana, em seu centro de inovação na Peru Drive no Tahoe Reno Industrial Center. A empresa adquiriu um terreno em Waltham Way na TRIC que incluía alguns prédios existentes que a Aqua Metals está construindo como parte de uma eventual sede do campus de três prédios.

"Estamos reformando o primeiro edifício e aumentando-o para milhares de toneladas por ano de materiais refinados, com o objetivo de escalar as operações para fornecer materiais refinados em escala comercial", disse o CEO da Aqua Metals, Steve Cotton. "Estamos empenhados em criar um ambiente de campus, mas começaremos construindo uma instalação, seguida de dois prédios adicionais que aumentarão nosso consumo de materiais."

O diretor de engenharia e operações da Aqua Metals, Ben Taecker, disse à NNBW que o prédio existente em Waltham Way tem pouco mais de 20.000 pés quadrados. A empresa planeja construir outros 40.000 a 60.000 pés quadrados de novo espaço para abrigar suas operações de reciclagem de lítio em grande escala, disse Taecker.

O primeiro edifício será capaz de processar cerca de 3.000 toneladas de "massa negra" em cerca de 1.500 toneladas de metais recuperados, que incluem hidróxido de lítio, níquel, cobalto, cobre e manganês. Massa negra é um termo da indústria para a matéria-prima que a Aqua Metals compra de fornecedores especializados em coletar, desmontar e triturar baterias de lítio descartadas e reduzi-las a um concentrado amalgamado - massa negra - de metais valiosos.

O hidróxido de lítio é extraído em pó em sua forma pura, enquanto o cobalto, o níquel e o cobre são extraídos como metais. O manganês é extraído e recapturado como dióxido de manganês. Em pleno funcionamento, o campus deve ser capaz de processar cerca de 10.000 toneladas de massa negra anualmente.

"Temos um plano de expansão bastante agressivo", disse Cotton. “A oportunidade aqui é bastante grande no mercado atual.

"Esperamos iniciar a construção do segundo edifício no ano que vem", acrescentou. "A primeira instalação está sendo adaptada e equipamentos de processamento adicionais serão entregues ao longo do ano."

Embora a Aqua Metals tenha se destacado nas operações de reciclagem de chumbo-ácido, a verdadeira promessa está na reciclagem de massa negra de baterias de lítio, disse Cotton.

"O valor dos metais no espaço do lítio é de dezenas de milhares de dólares por tonelada para alguns dos materiais, e com chumbo, talvez seja de US$ 1.700 a tonelada. Vemos mais oportunidades no espaço do lítio", disse ele.

A receita gerada por ambas as operações de reciclagem apoiará o crescimento adicional das operações do campus de reciclagem de lítio e a expansão de suas instalações, acrescentou Taecker.

Fundada em Oakland em 2014, a Aqua Metals mudou-se para o norte de Nevada em 2015 e começou a construir uma instalação de reciclagem de chumbo-ácido na Peru Drive no Tahoe Reno Industrial Center. A planta piloto de 137.000 pés quadrados entrou em operação em 2016 e serviu como campo de testes para a tecnologia exclusiva de refino aqua da empresa, uma maneira baseada em eletricidade de extrair metais preciosos de baterias de chumbo-ácido recicladas.

A reciclagem de baterias de chumbo é normalmente feita por fundição, que usa fornos de alta temperatura que podem criar condições de trabalho perigosas e emissões significativas de carbono, disse Cotton. Outros recicladores usam uma variedade de produtos químicos perigosos no processo de reciclagem. A tecnologia patenteada da Aqua Metals é eletrificada, por isso não usa produtos químicos ou altas temperaturas.