Como o lítio australiano ajudou a Tesla a tornar o Model 3 mais barato que o Toyota Camry

Oct 02, 2023

O conteúdo australiano de lítio em baterias fabricadas nos EUA e na China pode ser um fator importante por trás das recentes notícias de que todas as três variantes do Tesla Model 3 dos EUA agora se qualificam para o crédito fiscal total de US $ 7.500 do IRA para veículos elétricos.

Enquanto o Model 3 Performance já se qualificava para crédito total de $ 7.500, até recentemente as variantes Standard Range e Long Range mais acessíveis se qualificavam apenas para metade desse valor. Os analistas especularam como a Tesla conseguiu reestruturar sua cadeia de suprimentos para que todos os modelos agora se qualifiquem. O lítio australiano pode ser um fator importante.

O esquema de crédito fiscal IRA EV consiste em duas partes. Se 50% do valor dos componentes da bateria forem produzidos ou montados na América do Norte, o EV se qualifica para $ 3.750. Se 40% do valor dos minerais críticos também forem adquiridos nos EUA ou em um país FTA (Acordo de Livre Comércio) dos EUA, o EV se qualifica para o valor total de $ 7.500.

Em maio, um relatório abrangente sobre as cadeias globais de suprimentos de VEs do Morgan Stanley mostrou que cerca de 50% do lítio do mundo usado em baterias de VEs vem da Austrália.

Morgan Stanley diz que em 2022, 94% do lítio australiano foi alocado para a China para a fabricação de baterias.

Isso significa que é altamente provável que uma grande parte do lítio que entra nas células de bateria CATL fabricadas na China seja proveniente da Austrália. A CATL é uma importante fornecedora de baterias para o Tesla Model 3 fabricado nos EUA.

De acordo com as diretrizes de regulamentação do IRA, os fabricantes de automóveis "podem calcular a média do cálculo de conteúdo mineral crítico qualificado durante um período limitado de tempo (por exemplo, um ano, trimestre ou mês) com relação a veículos da mesma linha de modelo, fábrica, classe, ou alguma combinação deles."

Em um recente artigo de atualização de mercado esta semana, o Morgan Stanley afirmou que a razão pela qual a Tesla agora se qualifica para todas as variantes do Modelo 3 pode ser porque está produzindo modelos suficientes em sua fábrica de Fremont para compensar os outros modelos que possuem baterias fornecidas pela CATL na China.

No entanto, pode haver outro motivo.

Se a maioria do lítio nas células de bateria CATL produzidas na China vier da Austrália, essas células poderiam teoricamente se qualificar sob as diretrizes do IRA para a segunda parte do crédito fiscal. As células de bateria CATL são então enviadas para as fábricas da Tesla nos EUA, onde são montadas em baterias completas, ajudando a aumentar o conteúdo de fabricação local nos EUA.

As vendas canadenses da Tesla agora vêm da China, o que significa que a grande maioria da produção da Tesla nos EUA é destinada ao mercado dos EUA, otimizando ainda mais a cadeia de suprimentos para as diretrizes do IRA.

Se o conteúdo australiano de lítio da CATL é realmente um fator, o IRA está realmente incentivando os fabricantes de baterias chineses a obter seu lítio da Austrália para que possam continuar fornecendo Tesla enquanto ainda se qualificam para os créditos fiscais de EV dos EUA.

EV YouTuber Sam Evens, também conhecido como The Electric Viking, acha que é assim que a Tesla está fazendo.

O Model 3 básico da Tesla, que se qualifica para o crédito fiscal IRA EV total de $ 7.500, é um divisor de águas absoluto para a aceitação de EV nos EUA, que é o segundo maior mercado de automóveis do mundo.

Com o Standard Range Model 3 de nível básico a partir de US$ 40.240, o crédito fiscal federal completo agora reduz seu preço para US$ 32.740. Acrescentar o desconto de $ 7.500 para carros limpos da Califórnia reduz ainda mais o preço de compra para apenas $ 25.240.

Isso é mais barato do que um Toyota Camry básico, que começa em $ 26.320.

Na Califórnia, cerca de 1,8 milhão de veículos foram vendidos em 2022, colocando o estado entre os 10 maiores mercados do mundo (se fosse um país). 18,8% de todos os carros novos vendidos no ano passado na Califórnia eram ZEVs, de acordo com a Comissão de Energia da Califórnia.

Com um Tesla Model 3 agora mais barato do que um Toyota Camry na Califórnia, a aceitação de EV deve aumentar ainda mais, pois abandonar os veículos ICE se torna um acéfalo e o lítio australiano pode ser o ingrediente-chave.

Daniel Bleakley é um pesquisador de tecnologia limpa e defensor com experiência em engenharia e negócios. Ele tem um forte interesse em veículos elétricos, energia renovável, manufatura e políticas públicas.