O memorando da EPA esclarece os requisitos de manuseio e permissão para fins

May 18, 2023

O descarte das baterias deve ser tratado como resíduo perigoso, um esclarecimento que a agência diz ser importante agora que mais empresas estão interessadas em gerenciá-las ou reciclá-las.

Publicado pela primeira vez em

Um novo memorando da EPA dos EUA esclarece que, após o descarte, a maioria das baterias de íon-lítio em fim de vida "provavelmente são resíduos perigosos" e podem ser gerenciadas como tal até que cheguem à reciclagem adequada ou ao destino de descarte.

O memorando não altera nenhuma regra de como as baterias são reguladas. No entanto, esclarece que os regulamentos universais existentes de resíduos e reciclagem para a maioria dos tipos de bateria sob a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos também se aplicam às baterias de íon-lítio. A EPA considera muitas baterias de íon-lítio perigosas quando descartadas, em parte por causa de sua "inflamabilidade e reatividade".

O memorando enfatiza a importância de reciclar baterias de íons de lítio "sempre que possível", desde que o material seja gerenciado com segurança, dizendo que o processo "conserva minerais críticos e outros materiais valiosos usados ​​em baterias e é uma abordagem mais sustentável do que o descarte".

Certos recicladores que armazenam essas baterias como resíduos perigosos antes da reciclagem devem obter uma licença RCRA Parte B, diz a EPA. No entanto, tarefas como remover as baterias dos dispositivos, desmontá-las em células ou descarregá-las não exigem uma licença RCRA para tratamento de resíduos perigosos quando uma instalação realiza essas tarefas para preparar as baterias para reciclagem.

Os estados podem ter requisitos adicionais e mais rigorosos para essas e outras tarefas de gerenciamento de baterias de íon-lítio, disse o memorando da EPA.

Quando redigidas originalmente, as regulamentações universais de resíduos para baterias não tinham versões de íon-lítio em mente, disse David Wagger, cientista-chefe e diretor de gestão ambiental do Institute of Scrap Recycling Industries. Essas baterias foram comercializadas a partir da década de 1990.

A EPA diz que o esclarecimento era necessário devido ao "interesse recente" em como gerenciar as baterias de íon-lítio no final de sua vida útil. Um número crescente de baterias está sendo fabricado e incluído em tudo, desde veículos elétricos a scooters e eletrônicos pessoais.

Ao mesmo tempo, mais empresas estão começando a abrir ou ampliar os recursos de reciclagem para essas baterias, disse Carolyn Hoskinson, diretora do Escritório de Conservação e Recuperação de Recursos, no memorando.

“Plantas de reciclagem de recuperação de metais em escala comercial nos EUA ainda estão em desenvolvimento”, escreveu ela, “mas espera-se que várias instalações sejam abertas nos próximos anos, expandindo rapidamente as oportunidades domésticas para a reciclagem de baterias de íon-lítio no final de sua vida útil. ."

O documento inclui informações que podem ser familiares para os recicladores ou manipuladores de baterias existentes, disse Wagger, mas podem ser úteis para empresas que são novas no campo de reciclagem de baterias de íon-lítio.

O desenvolvimento nesse campo ocorre quando o Departamento de Energia está trabalhando para alocar US$ 335 milhões em financiamento para a reciclagem de baterias de íon-lítio, que vem da lei de infraestrutura de 2021. Isso se soma a cerca de US$ 60 milhões em financiamento para aplicações de segunda vida de baterias de veículos elétricos e processos de reciclagem.

O governo dos EUA também vê a reciclagem doméstica de baterias de íon-lítio, principalmente para baterias de veículos elétricos, como uma forma importante de proteger a cadeia de suprimentos contra tensões comerciais ou eventos geopolíticos, como a guerra na Ucrânia.

O memorando também reitera as práticas de armazenamento seguro para baterias de íon-lítio em fim de vida, como fornecer treinamento de segurança aos funcionários sobre como remover ou desmontar as baterias e armazenar as baterias adequadamente. A EPA, motivada por uma disposição da lei de infraestrutura, também está trabalhando em um documento de melhores práticas para coleta de baterias para reciclagem.

No futuro, a EPA também poderia examinar melhor como os padrões universais de gerenciamento de resíduos de baterias se aplicam a incêndios relacionados a baterias, disse o memorando. A indústria de resíduos e reciclagem há muito suspeita que as baterias de íon-lítio representam um risco crescente de incêndio devido à sua tendência de pegar fogo quando esmagadas ou dobradas.